Les meilleures découvertes du 21ème siècle

Au XXIe siècle, nous avons appris des choses très intéressantes sur notre monde. Certaines de ces découvertes ont été faites dans le domaine de la physique et de l’astronomie, d’autres en informatique et en ingénierie. Et d’autres encore ont été faites par pur hasard. Les travaux qui ont abouti à ces découvertes ont nécessité des années de recherche minutieuse et de travail acharné ; il n’est pas étonnant que les gens soient maintenant si enthousiastes à leur sujet ! Voici quelques exemples :

La structure des grandes molécules

La structure des grandes molécules est un sujet important. En biologie, la structure de l’ADN et des protéines nous a aidés à comprendre le fonctionnement de la vie au niveau moléculaire. La structure de l’ADN a été l’une des découvertes les plus importantes de l’histoire de l’humanité (avec son rôle dans la génétique). La découverte que les protéines sont constituées de blocs de construction appelés acides aminés signifie que les scientifiques peuvent désormais les synthétiser en dehors de leur environnement naturel, et pas seulement à l’intérieur de cellules vivantes.

L’énergie sombre

Parmi les meilleures découvertes du XXIe siècle figure l’énergie noire, une forme d’énergie mystérieuse qui imprègne tout l’espace. Elle a été qualifiée de composant le plus important de l’univers et serait à l’origine de son expansion accélérée. Comme l’énergie noire n’est pas comprise, il existe de nombreuses théories à son sujet, l’une d’elles étant qu’elle pourrait être une force appelée quintessence.

La matière noire est une autre découverte majeure faite au cours de cette période.

Viagra

Le Viagra, un médicament utilisé pour traiter les dysfonctionnements érectiles, a été découvert par accident.

Dans les années 1980, des chercheurs de Pfizer testaient un nouveau médicament sur des animaux pour traiter l’angine de poitrine, lorsqu’ils ont remarqué quelque chose d’étrange : les sujets mâles avaient des érections. Il s’est avéré que c’était parce que leur corps n’absorbait pas suffisamment de flux sanguin en raison de leur état (créant des symptômes similaires à ceux de la dysfonction érectile).

Cette découverte a conduit la société à mettre au point le Viagra, dont l’utilisation a été approuvée en 1998 et qui a depuis pris le pas sur les inhibiteurs de la PDE5 (comme le Cialis).

L’ordinateur quantique

Vous avez peut-être entendu parler des ordinateurs quantiques, mais vous ne savez pas vraiment ce qu’ils sont ni comment ils fonctionnent. Les ordinateurs quantiques diffèrent des ordinateurs conventionnels en ce qu’ils utilisent des bits quantiques (qubits) au lieu de bits binaires pour stocker les informations. Cela signifie qu’un ordinateur quantique peut effectuer certaines tâches beaucoup plus rapidement qu’un ordinateur classique, par exemple résoudre des problèmes comportant plusieurs variables à la fois, ce que les ordinateurs ordinaires ne peuvent pas faire.

Les applications pratiques de cette technologie sont nombreuses. Il s’agit par exemple de trouver le moyen le plus efficace d’acheminer des marchandises d’un endroit à un autre par route ou par rail, une tâche qui pourrait prendre des milliers d’années avec la puissance de calcul actuelle. Une autre application potentielle consiste à trouver de nouveaux médicaments pour des maladies comme le cancer, car il serait beaucoup plus facile pour les scientifiques de simuler des interactions chimiques complexes avec des ordinateurs quantiques qu’avec les systèmes numériques traditionnels à base de silicium.

L’informatique quantique n’en est qu’à ses débuts et rien ne permet de dire jusqu’où elle ira à l’avenir.

Polymères autocicatrisants

Les polymères autocicatrisants sont des matériaux qui peuvent se réparer eux-mêmes lorsqu’ils sont endommagés. Les polymères sont des molécules à longue chaîne constituées de nombreuses unités répétées. Le matériau est composé de deux parties, l’une étant la chaîne et l’autre étant la réticulation. Si un polymère n’a qu’un seul type de réticulation, il est considéré comme linéaire ; cependant, s’il y a plusieurs types de liaisons, il devient ramifié ou en forme d’étoile (en fonction du nombre de types différents). Cela signifie que si vous coupez un polymère auto-cicatrisant avec des ciseaux, vous finirez par couper les deux côtés de votre pièce d’origine en même temps. Ainsi, quoi qu’il arrive pendant l’utilisation, il y aura toujours une certaine résistance aux dommages, car les polymères se remettent naturellement en place sans avoir de problèmes pour se débarrasser de l’énergie supplémentaire dépensée pendant leur durée de vie avant de se décomposer complètement après le passage du temps – ce qui les rend très efficaces dans les situations où la durabilité compte plus que tout !

Les rayures zébrées

Les rayures zébrées sont une forme de camouflage qui aide les zèbres à se cacher des prédateurs. Elles les aident également à rester au frais sous le soleil brûlant. Les rayures d’un zèbre sont uniques à chaque zèbre, de sorte qu’ils peuvent se reconnaître entre eux grâce à leurs marques uniques. Les motifs sur leur corps changent avec le temps, ce qui les aide à déterminer l’âge d’un autre zèbre.

Technologie de communication sans fil

  • La communication sans fil est la transmission de messages ou d’informations sans l’utilisation de conducteurs électriques ou « fils ».
  • La communication sans fil peut être réalisée à l’aide d’ondes radio, de micro-ondes, d’infrarouges, de lumière visible, de faisceaux laser, d’ondes sonores ou d’autres types de rayonnement électromagnétique.
  • Elle comprend divers types de technologies de télécommunication fixes et mobiles permettant d’acheminer des conversations vocales (téléphone sans fil, par exemple), des données (Wi-Fi) et du trafic vidéo via des réseaux sans fil basés sur des liaisons radio longue distance entre des points d’accès, mais pas nécessairement liés au réseau téléphonique public commuté (RTPC).

Le collisionneur de hadrons

Le collisionneur de hadrons est un accélérateur de particules qui a permis de créer le boson de Higgs, une particule élémentaire censée être responsable de la masse des autres particules. Il est situé à Genève, en Suisse, et a été construit par le CERN (Organisation européenne pour la recherche nucléaire).

La machine utilise des champs magnétiques et des champs électriques pour guider les particules chargées autour de son tunnel en forme d’anneau. L’énergie nécessaire à chaque « lob » de protons autour du tunnel circulaire est fournie par leur accélération à travers une série d’électrodes à haute tension dans lesquelles ils sont brièvement stockés avant d’être injectés dans l’étape suivante.

Le faisceau de protons se déplace à 99,9999991% de la vitesse de la lumière à son point le plus rapide, soit 7 fois plus vite qu’aucun autre accélérateur n’a atteint auparavant ! Cette vitesse permet aux scientifiques d’observer la nature sur une échelle de temps extrêmement courte, ainsi que d’effectuer des mesures extrêmement précises qui seraient autrement impossibles en raison des fluctuations statistiques dues à la mécanique quantique.

Gènes anciens

Les gènes sont les éléments constitutifs de la vie. Un gène est un segment d’ADN, constitué d’une séquence de nucléotides qui peut être transmise des parents à la descendance. L’ADN est une longue molécule composée de quatre types de nucléotides différents : adénine (A), cytosine (C), guanine (G) et thymine (T). L’ordre dans lequel ces lettres apparaissent détermine ce que fait cette partie à l’intérieur de votre corps.

L’ADN peut être considéré comme une phrase écrite en anglais avec des mots de trois lettres et un symbole pour la ponctuation : A = Adénine ; C = Cytosine ; G = Guanine ; T = Thymine. L’ordre dans lequel ces lettres apparaissent détermine ce que cette section fait à l’intérieur de votre corps ; par exemple, si vous aviez un « N » au lieu d’un « M » à la fin, il n’y aurait aucun changement, mais si vous intervertissiez deux autres lettres, cela signifierait probablement quelque chose d’entièrement différent !

Les humains ont appris des choses très intéressantes au cours du 21e siècle

L’humanité a fait de nombreuses découvertes au cours du 21e siècle. Nous avons appris que l’énergie sombre accélère l’expansion de l’univers et qu’elle le fera s’étendre à jamais. C’est fou ! Nous avons également appris l’existence des ordinateurs quantiques, qui peuvent effectuer des calculs si rapides qu’ils sont littéralement impossibles à comprendre pour nos cerveaux. Et puis il y a le viagra, qui a été découvert par un chimiste italien en 1998 et qui est maintenant utilisé par des millions de personnes dans le monde.

Alors, qu’avez-vous appris de cet article ? Vous avez appris que l’humanité dans son ensemble a fait des découvertes assez incroyables ces dernières années, mais vous n’allez probablement pas en parler dans votre rédaction.

Partagez cette ressource
webatlas-gestion
webatlas-gestion

Cet article à été publié par l'équipe de rédaction de WEBATLAS, si vous avez une remarque ou une question, vous pouvez nous contacter via la page contact du site.